Le baryton belge José Van Dam est décédé

                @ crédit photo : DH.net Les sports (média belge)

On apprend aujourd’hui la disparition à l’âge de 85 ans du célèbre baryton belge José Van Dam.

Né le 25 août 1940 à Bruxelles, Belgique, il prit ses premiers cours de chant avec le ténor Frédéric Anspach qui l’obligea à stopper toute activité vocale le temps que passe la mue. Il l’admit ensuite dans sa classe de chant au conservatoire de Bruxelles. José Van Dam obtint ses prix en chant et art lyrique un an plus tard et entama sa carrière après son service militaire.

Années 1960

Ce sont les débuts et donc une série de rôles secondaires d’abord à l’Opéra de Paris ou il passa quatre ans entre 1961 et 1965. Il gagna également plusieurs concours de chant et d’art lyrique prestigieux pendant cette période. Ceux de Liège, Toulouse et Genève. Après Paris José Van Dam alla à Berlin ou il passa plusieurs années. C’est pendant ses années berlinoises qu’il fit sa première prise de rôle importante : Leporello (Don Giovanni – Wolfgang Amadeus Mozart [1756-1791]). L’année 1968 marque une étape cruciale dans sa carrière car José Van Dam Chante pour la première fois à Salzbourg au festival de pâques puis au festival d’été. Il y retournera régulièrement pendant les quarante années suivantes.

Années 1970

C’est pendant cette décennie que la carrière internationale de José Van Dam prend son envol. Les prises de rôles de premier plan s’enchaînent sur les plus grandes scènes françaises et étrangères – Londres, Metropolitan Opéra de New York, Berlin, Bruxelles, Liège, Paris, Toulouse … Autant de lieux ou il s’est produit à l’opéra ou en récital. Il « entre » à son répertoire des rôles comme Don Giovanni (Mozart), Figaro (Les nozze di Figaro (Mozart) ; Il Barbiere di Siviglia (Gioachino Rossini [1792-1868]) ; Wozzeck (rôle titre – Alban Berg [1885-1935]) ; Boris Goudounov (rôle titre – Modest Moussorgski [1839-1881]) ; Falstaff (rôle titre – Giuseppe Verdi [1813-1901]) ; Salomé (Richard Strauss [1864-1949]) ; Gianni Schicchi (rôle titre – Giaccomo Pucini [1858-1924 ]) …

En 1979, il chante le rôle de Leporello dans le film-opéra Don Giovanni réalisé par Joseph Losey ; la distribution internationale comprend aussi Ruggero Raimondi (né en 1941) dans le rôle titre, dame Kiri Te Kanawa (née en 1944) en Donna Elvira, Edda Moser (née en 1938) en Donna Anna, Kenneth Riegel (1938-2023) en Don Ottavio ; Térésa Berganza (1933-2022) en Zerlina et Malcom King (1943-2023) en Masetto.

Années 1980

Cette décennie marque une nouvelle étape puisque c’est en 1983 que José Van Dam qu’il crée, sous la direction de Seiji Ozawa (1935-2024), l’unique opéra d’Olivier Messiaen (1908-1992) : Saint François d’Assises dans lequel il incarne le rôle titre. C’est aussi au cours de cette décennie qu’il se distingue au cinéma en jouant le rôle principal masculin dans Le maître de musique de Gérard Corbiau (né en 1941) sorti en 1988. Les années 1980 voient José Van Dam poursuivre brillamment une carrière exceptionnelle passant d’une scène à l’autre et d’un festival à l’autre (Aix en Provence, Orange, Salzbourg, Savonlinna (Finlande) …)

Années 1990

Toujours aussi actif José Van Dam continue à circuler de par le monde. En 1990, il participe à un documentaire intitulé « Une leçon particulière » réalisé par Jean François Jung.

Années 2000

Il chante de moins en moins et prend progressivement sa retraite ; En 2010 il donne un récital à La Monnaie de Bruxelles pour célébrer ses 50 ans de carrière. Ses dernières apparitions officielles datent de 2019.

Discographie

José Van Dam laisse une discographie impressionnante tant à l’opéra qu’au récital. De Mozart à Richard Strauss en passant par Verdi, Wagner, Puccini.

Je recommanderais bien évidemment ses Mozart (Les noces de Figaro, Don Giovanni, Cosi fan tutte ...) ou il excellait mais aussi ses Verdi. Dans le répertoire français, le Don Quichotte de Massenet est incontournable avec Carmen (Escamillo de très belle tenue). Et dans le répertoire allemand : Wagner et Richard Strauss.

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